ผลิตภัณฑ์เสริมอาหารสมุนไพรทั่วไปหลายชนิด รวมถึงชาเขียวและแปะก๊วย biloba อาจมีปฏิกิริยากับยาที่ต้องสั่งโดยแพทย์ จากการทบทวนงานวิจัยใหม่ที่ตีพิมพ์ใน British Journal of Clinical Pharmacology ปฏิกิริยาเหล่านี้อาจทำให้ยามีประสิทธิภาพน้อยลงและอาจเป็นอันตรายหรือถึงแก่ชีวิตได้
แพทย์รู้ดีว่าสมุนไพรสามารถมีอิทธิพลต่อแผนการรักษา นักวิจัยจากสภาวิจัยทางการแพทย์แห่งแอฟริกาใต้เขียนในรายงานฉบับใหม่ แต่เนื่องจากโดยทั่วไปแล้วผู้คนไม่ได้บอกผู้ให้บริการด้านสุขภาพของตนว่าพวกเขากำลังใช้ยาและอาหารเสริมที่จำหน่ายหน้าเคาน์เตอร์ใดบ้าง จึงเป็นเรื่องยากสำหรับนักวิทยาศาสตร์ในการติดตามว่าควรหลีกเลี่ยงการใช้ยาและอาหารเสริมชนิดใดร่วมกัน
การทบทวนครั้งใหม่วิเคราะห์รายงานเกี่ยวกับอาการไม่พึงประสงค์จากยา 49 ฉบับ และการศึกษาเชิงสังเกต 2 รายการ คนส่วนใหญ่ในการวิเคราะห์ได้รับการรักษาโรคหัวใจ มะเร็ง หรือการปลูกถ่ายไต และกำลังรับประทานวาร์ฟาริน สแตติน ยาเคมีบำบัด หรือยากดภูมิคุ้มกัน บางคนมีภาวะซึมเศร้า วิตกกังวล หรือความผิดปกติทางระบบประสาท และได้รับการรักษาด้วยยาแก้ซึมเศร้า ยารักษาโรคจิต หรือยากันชัก
จากรายงานเหล่านี้ นักวิจัยระบุว่าปฏิกิริยาระหว่างสมุนไพรกับยานั้น "น่าจะ" ใน 51% ของรายงาน และ "มีแนวโน้มมาก" ในประมาณ 8% ของรายงาน ประมาณ 37% ถูกจัดว่าเป็นปฏิกิริยาระหว่างยาสมุนไพรที่เป็นไปได้ และมีเพียง 4% เท่านั้นที่ถูกพิจารณาว่าน่าสงสัย
ในรายงานผู้ป่วยรายหนึ่ง ผู้ป่วยที่รับประทานยากลุ่มสแตตินบ่นว่าปวดขาอย่างรุนแรงและปวดหลังจากดื่มชาเขียวสามแก้วต่อวัน ซึ่งเป็นผลข้างเคียงที่พบบ่อย นักวิจัยเขียนว่าการตอบสนองนี้เกิดจากผลของชาเขียวต่อระดับสแตตินในเลือด แม้ว่าพวกเขาจะกล่าวว่าจำเป็นต้องมีการวิจัยเพิ่มเติมเพื่อหาสาเหตุที่เป็นไปได้อื่นๆ
อีกรายงานหนึ่ง ผู้ป่วยเสียชีวิตหลังจากมีอาการชักขณะว่ายน้ำ แม้จะรับประทานยากันชักเป็นประจำเพื่อรักษาอาการดังกล่าวก็ตาม อย่างไรก็ตาม การชันสูตรพลิกศพของเขาเผยให้เห็นว่าเขาลดระดับของยาเหล่านี้ในเลือด ซึ่งอาจเป็นเพราะอาหารเสริมแปะก๊วยที่เขารับประทานเป็นประจำซึ่งส่งผลต่อการเผาผลาญ
การทานอาหารเสริมสมุนไพรยังสัมพันธ์กับอาการซึมเศร้าที่แย่ลงในผู้ที่รับประทานยาแก้ซึมเศร้า และการปฏิเสธอวัยวะในผู้ที่ได้รับการปลูกถ่ายไต หัวใจ หรือตับ ผู้เขียนเขียนในบทความ สำหรับผู้ป่วยโรคมะเร็ง ยาเคมีบำบัดแสดงให้เห็นว่ามีปฏิกิริยากับอาหารเสริมสมุนไพร เช่น โสม เอ็กไคนาเซีย และน้ำโชกเบอร์รี่
การวิเคราะห์ยังแสดงให้เห็นว่าผู้ป่วยที่รับประทานวาร์ฟาริน ซึ่งเป็นยาละลายลิ่มเลือด รายงานว่า “มีปฏิสัมพันธ์ที่มีนัยสำคัญทางคลินิก” นักวิจัยคาดการณ์ว่าสมุนไพรเหล่านี้อาจรบกวนการเผาผลาญของวาร์ฟาริน ซึ่งจะช่วยลดความสามารถในการต้านการแข็งตัวของเลือดหรือทำให้เลือดออกได้
ผู้เขียนกล่าวว่าจำเป็นต้องมีการศึกษาในห้องปฏิบัติการเพิ่มเติมและการสังเกตอย่างใกล้ชิดในคนจริงเพื่อให้หลักฐานที่ชัดเจนยิ่งขึ้นเกี่ยวกับปฏิสัมพันธ์ระหว่างสมุนไพรและยาบางชนิด “แนวทางนี้จะแจ้งให้หน่วยงานกำกับดูแลยาและบริษัทยาอัปเดตข้อมูลฉลากตามข้อมูลที่มีอยู่เพื่อหลีกเลี่ยงผลข้างเคียง” พวกเขาเขียน
นอกจากนี้เขายังเตือนผู้ป่วยว่าพวกเขาควรแจ้งแพทย์และเภสัชกรของตนเสมอเกี่ยวกับยาหรืออาหารเสริมใดๆ ที่พวกเขารับประทาน (แม้แต่ผลิตภัณฑ์ที่ขายตามธรรมชาติหรือสมุนไพร) โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากพวกเขาได้รับการสั่งจ่ายยาใหม่