แคธี หว่อง เป็นนักโภชนาการและผู้เชี่ยวชาญด้านสุขภาพ ผลงานของเธอได้รับการเผยแพร่ในสื่อต่างๆ อย่างสม่ำเสมอ เช่น First For Women, Women's World และ Natural Health
Meredith Bull, ND, เป็นแพทย์ธรรมชาติบำบัดที่ได้รับใบอนุญาตและเปิดคลินิกส่วนตัวในลอสแอนเจลิส รัฐแคลิฟอร์เนีย
ใบบัวบก (Centella asiatica) เป็นพืชใบเขียวที่ใช้กันมาอย่างยาวนานในอาหารเอเชีย และมีประวัติการใช้ในแพทย์แผนจีนและอายุรเวทมาอย่างยาวนาน พืชยืนต้นชนิดนี้มีถิ่นกำเนิดในพื้นที่ชุ่มน้ำเขตร้อนของเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ และมักใช้ในรูปของน้ำผลไม้ ชา หรือผักใบเขียว
โกตูโคลาใช้ประโยชน์จากคุณสมบัติในการต้านเชื้อแบคทีเรีย ต้านเบาหวาน ต้านการอักเสบ ต้านภาวะซึมเศร้า และช่วยเพิ่มความจำ มีการจำหน่ายอย่างแพร่หลายในรูปแบบผลิตภัณฑ์เสริมอาหาร เช่น แคปซูล ผง สารสกัด และผลิตภัณฑ์สำหรับใช้ภายนอก
โกตูโคลา หรือที่รู้จักกันในชื่อ เพนนีหนองน้ำ และเพนนีอินเดีย ในการแพทย์แผนจีนเรียกว่า จีเสวี่ยเซา และในการแพทย์อายุรเวทเรียกว่า พราห์มี
ในหมู่ผู้ปฏิบัติทางการแพทย์ทางเลือก เชื่อกันว่าใบบัวบกมีประโยชน์ต่อสุขภาพมากมาย ตั้งแต่การรักษาการติดเชื้อ (เช่น โรคงูสวัด) ไปจนถึงการป้องกันโรคอัลไซเมอร์ ลิ่มเลือด และแม้กระทั่งการตั้งครรภ์
มีการกล่าวอ้างว่าโค้กช่วยบรรเทาอาการวิตกกังวล โรคหอบหืด โรคซึมเศร้า โรคเบาหวาน ท้องเสีย อ่อนเพลีย อาหารไม่ย่อย และแผลในกระเพาะอาหาร
เมื่อใช้ทาภายนอก โคล่าสามารถช่วยเร่งการสมานแผลและลดรอยแตกลายและรอยแผลเป็นได้
โกตูโคลาถูกนำมาใช้เป็นอาหารเสริมสมุนไพรเพื่อรักษาความผิดปกติทางอารมณ์และช่วยเพิ่มความจำมานานแล้ว แม้ว่าผลลัพธ์จะแตกต่างกันไป แต่ก็มีหลักฐานที่แสดงถึงประโยชน์ทั้งทางตรงและทางอ้อมอยู่บ้าง
การทบทวนงานวิจัยที่ตีพิมพ์ในวารสาร Scientific Reports ในปี 2017 พบว่ามีหลักฐานเพียงเล็กน้อยที่แสดงว่าโค้กช่วยพัฒนาการรับรู้หรือความจำโดยตรง แม้ว่าจะดูเหมือนว่าช่วยเพิ่มความตื่นตัวและลดความวิตกกังวลได้ภายในหนึ่งชั่วโมงก็ตาม
โกตูโคลาสามารถปรับเปลี่ยนการทำงานของสารสื่อประสาทที่เรียกว่าแกมมา-อะมิโนบิวทิริกแอซิด (GABA) เชื่อกันว่ากรดเอเชียเป็นสาเหตุของผลกระทบนี้
กรดเอเชียติกสามารถบรรเทาความวิตกกังวลได้โดยการส่งผลต่อการดูดซึม GABA เข้าสู่สมอง โดยไม่มีผลข้างเคียงที่ทำให้ง่วงซึมเหมือนยาที่ออกฤทธิ์กระตุ้น GABA แบบดั้งเดิม เช่น แอมพลิม (ซอลพิเดม) และบาร์บิทูเรต นอกจากนี้ยังอาจมีบทบาทในการรักษาภาวะซึมเศร้า นอนไม่หลับ และอาการอ่อนเพลียเรื้อรังอีกด้วย

มีหลักฐานบางอย่างที่บ่งชี้ว่าเครื่องดื่มโคล่าสามารถช่วยปรับปรุงการไหลเวียนโลหิตในผู้ที่มีภาวะหลอดเลือดดำบกพร่องเรื้อรัง (CVI) ภาวะหลอดเลือดดำบกพร่องเป็นภาวะที่ผนังและ/หรือลิ้นของหลอดเลือดดำในส่วนล่างของร่างกายทำงานไม่ efficiently ทำให้เลือดไหลกลับสู่หัวใจได้ไม่ดีเท่าที่ควร

จากการทบทวนงานวิจัยของมาเลเซียในปี 2013 สรุปได้ว่า ผู้สูงอายุที่ได้รับสารสกัดจากใบบัวบกมีอาการของภาวะหลอดเลือดดำบกพร่องเรื้อรัง (CVI) ดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัด รวมถึงอาการขาหนัก ปวด และบวม (บวมเนื่องจากของเหลวและการอักเสบ)
เชื่อกันว่าผลกระทบเหล่านี้เกิดจากสารประกอบที่เรียกว่าไตรเทอร์พีน ซึ่งกระตุ้นการผลิตไกลโคไซด์หัวใจ ไกลโคไซด์หัวใจเป็นสารประกอบอินทรีย์ที่ช่วยเพิ่มความแข็งแรงและการหดตัวของหัวใจ
มีหลักฐานบางอย่างที่บ่งชี้ว่าเครื่องดื่มโคล่าสามารถทำให้คราบไขมันในหลอดเลือดคงตัว ป้องกันไม่ให้คราบไขมันหลุดออกและก่อให้เกิดโรคหัวใจหรือโรคหลอดเลือดสมองได้
ผู้เชี่ยวชาญด้านสมุนไพรใช้ยาหม่องและขี้ผึ้งจากใบบัวบกในการรักษาบาดแผลมานานแล้ว หลักฐานในปัจจุบันชี้ให้เห็นว่าสารไตรเทอร์พีนอยด์ที่เรียกว่า เอเซียติโคไซด์ กระตุ้นการสร้างคอลลาเจนและส่งเสริมการสร้างหลอดเลือดใหม่ (การสร้างหลอดเลือดใหม่) บริเวณที่ได้รับบาดเจ็บ
ข้อกล่าวอ้างที่ว่าใบบัวบกสามารถรักษาโรคต่างๆ เช่น โรคเรื้อนและมะเร็งนั้นเกินจริงไปมาก แต่ก็มีหลักฐานบางอย่างที่บ่งชี้ว่าอาจจำเป็นต้องมีการวิจัยเพิ่มเติม
ในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ โกตูโคลาถูกนำมาใช้ทั้งในด้านอาหารและยา เนื่องจากเป็นพืชในวงศ์ผักชี โกตูโคลาจึงเป็นแหล่งวิตามินและแร่ธาตุที่จำเป็นต่อการรักษาสุขภาพที่ดี
จากข้อมูลของวารสารวิจัยอาหารนานาชาติ โคล่าสด 100 กรัม มีสารอาหารดังต่อไปนี้ และตรงตามปริมาณสารอาหารที่แนะนำให้บริโภคต่อวัน (RDI):
ใบบัวบกยังเป็นแหล่งใยอาหารที่ดี โดยให้ใยอาหาร 8% ของปริมาณที่แนะนำต่อวันสำหรับผู้หญิง และ 5% สำหรับผู้ชาย
ใบบัวบกเป็นส่วนประกอบสำคัญในอาหารอินเดีย อินโดนีเซีย มาเลเซีย เวียดนาม และไทยหลายชนิด มีรสชาติหวานอมขมที่เป็นเอกลักษณ์ และมีกลิ่นหญ้าอ่อนๆ ใบบัวบกซึ่งเป็นหนึ่งในอาหารยอดนิยมที่สุดของศรีลังกา เป็นส่วนประกอบหลักในใบบัวบกแซมบอล ซึ่งประกอบด้วยใบบัวบกสับ ต้นหอม น้ำมะนาว พริก และมะพร้าวขูด
นอกจากนี้ยังใช้ในแกงอินเดีย ปอเปี๊ยะผักเวียดนาม และสลัดมาเลเซียที่เรียกว่าเปกากา ใบบัวบกสดสามารถนำมาคั้นเป็นน้ำแล้วผสมกับน้ำและน้ำตาลให้ชาวเวียดนามดื่มเรียกว่าน้ำจิ้มหน่อไม้ (nuoc rau ma) ได้อีกด้วย

โกตูโคลาสดหาซื้อได้ยากในสหรัฐอเมริกา นอกเหนือจากร้านขายของชำเฉพาะกลุ่มชาติพันธุ์ เมื่อซื้อมาแล้ว ใบโกตูโคลาควรมีสีเขียวสดใส ไม่มีรอยด่างหรือสีเปลี่ยนไป ลำต้นสามารถรับประทานได้ คล้ายกับผักชี
โค้กสดนั้นไวต่ออุณหภูมิ หากตู้เย็นของคุณเย็นเกินไป โค้กจะเปลี่ยนสีคล้ำลงอย่างรวดเร็ว หากคุณไม่ได้ใช้ทันที คุณสามารถใส่สมุนไพรลงในแก้วน้ำ ปิดด้วยถุงพลาสติก แล้วนำไปแช่เย็นได้ โค้กสดสามารถเก็บรักษาได้นานถึงหนึ่งสัปดาห์ด้วยวิธีนี้
ควรใช้ใบบัวบกที่สับหรือคั้นน้ำแล้วทันที เพราะจะเกิดปฏิกิริยาออกซิเดชันและเปลี่ยนเป็นสีดำอย่างรวดเร็ว
ผลิตภัณฑ์เสริมอาหารจากใบบัวบกมีจำหน่ายตามร้านขายอาหารเพื่อสุขภาพและร้านขายสมุนไพรทั่วไป ใบบัวบกสามารถรับประทานได้ในรูปแบบแคปซูล สารสกัด ผง หรือชา นอกจากนี้ ครีมที่มีส่วนผสมของใบบัวบกยังสามารถใช้รักษาบาดแผลและปัญหาผิวหนังอื่นๆ ได้
แม้ว่าผลข้างเคียงจะพบได้น้อย แต่บางคนที่รับประทานใบบัวบกอาจมีอาการปวดท้อง ปวดศีรษะ และง่วงนอนได้ เนื่องจากใบบัวบกอาจทำให้ผิวไวต่อแสงแดดมากขึ้น จึงควรจำกัดการสัมผัสแสงแดดและใช้ครีมกันแดดเมื่ออยู่กลางแจ้ง
โกตูโคลาถูกย่อยสลายในตับ หากคุณมีโรคตับ ควรหลีกเลี่ยงการรับประทานอาหารเสริมโกตูโคลาเพื่อป้องกันอันตรายหรือความเสียหายเพิ่มเติม การใช้ในระยะยาวอาจทำให้เกิดพิษต่อตับได้เช่นกัน
เด็ก สตรีมีครรภ์ และสตรีที่ให้นมบุตร ควรหลีกเลี่ยงการรับประทานอาหารเสริมใบบัวบก เนื่องจากยังขาดการวิจัยที่เพียงพอ และยังไม่ทราบว่าใบบัวบกอาจมีปฏิกิริยากับยาชนิดอื่นใดบ้าง

โปรดทราบว่าฤทธิ์ระงับประสาทของโคล่าอาจเพิ่มขึ้นได้หากรับประทานร่วมกับยาระงับประสาทหรือแอลกอฮอล์ หลีกเลี่ยงการรับประทานโกตูโคล่าร่วมกับ Ambien (zolpidem), Ativan (lorazepam), Donnatal (phenobarbital), Klonopin (clonazepam) หรือยาระงับประสาทอื่นๆ เนื่องจากอาจทำให้เกิดอาการง่วงนอนอย่างรุนแรงได้
ไม่มีแนวทางปฏิบัติที่เหมาะสมสำหรับการใช้ใบบัวบกเพื่อวัตถุประสงค์ทางการแพทย์ เนื่องจากมีความเสี่ยงต่อการทำลายตับ ผลิตภัณฑ์เสริมอาหารเหล่านี้จึงเหมาะสำหรับการใช้ในระยะสั้นเท่านั้น
หากคุณวางแผนที่จะใช้ใบบัวบกหรือเพื่อวัตถุประสงค์ทางการแพทย์ โปรดปรึกษาผู้เชี่ยวชาญด้านสุขภาพของคุณก่อน การรักษาตัวเองโดยไม่ปรึกษาแพทย์และการปฏิเสธการดูแลรักษาตามมาตรฐานอาจส่งผลร้ายแรงได้
ผลิตภัณฑ์เสริมอาหารไม่จำเป็นต้องผ่านการวิจัยและการทดสอบอย่างเข้มงวดเช่นเดียวกับยา ดังนั้นคุณภาพจึงอาจแตกต่างกันอย่างมาก แม้ว่าผู้ผลิตวิตามินหลายรายจะส่งผลิตภัณฑ์ของตนไปให้หน่วยงานรับรองอิสระ เช่น องค์การเภสัชตำรับแห่งสหรัฐอเมริกา (USP) ตรวจสอบโดยสมัครใจ แต่ผู้ปลูกสมุนไพรส่วนใหญ่มักไม่ทำเช่นนั้น
สำหรับใบบัวบกนั้น พืชชนิดนี้ขึ้นชื่อว่าสามารถดูดซับโลหะหนักหรือสารพิษจากดินหรือน้ำที่มันเจริญเติบโตได้ ซึ่งก่อให้เกิดความเสี่ยงต่อสุขภาพเนื่องจากขาดการทดสอบด้านความปลอดภัย โดยเฉพาะอย่างยิ่งในยาจีนที่นำเข้า
เพื่อให้มั่นใจในคุณภาพและความปลอดภัย ควรซื้อผลิตภัณฑ์เสริมอาหารจากผู้ผลิตที่มีชื่อเสียงและแบรนด์ที่คุณให้การสนับสนุนเท่านั้น หากผลิตภัณฑ์มีฉลากระบุว่าเป็นผลิตภัณฑ์ออร์แกนิก โปรดตรวจสอบให้แน่ใจว่าหน่วยงานที่รับรองนั้นจดทะเบียนกับกระทรวงเกษตรของสหรัฐอเมริกา (USDA) แล้ว
เขียนโดย แคธี่ หว่อง แคธี่ หว่องเป็นนักโภชนาการและผู้เชี่ยวชาญด้านสุขภาพ ผลงานของเธอได้รับการเผยแพร่ในสื่อต่างๆ อย่างสม่ำเสมอ เช่น First For Women, Women's World และ Natural Health