5-ไฮดรอกซีทริปโตแฟน (5-HTP) เป็นกรดอะมิโนที่เป็นตัวกลางระหว่างทริปโตแฟนและสารเคมีสำคัญในสมองอย่างเซโรโทนิน มีหลักฐานมากมายที่บ่งชี้ว่าระดับเซโรโทนินต่ำเป็นผลที่พบได้ทั่วไปในวิถีชีวิตสมัยใหม่ วิถีชีวิตและพฤติกรรมการบริโภคอาหารของผู้คนจำนวนมากในยุคที่เต็มไปด้วยความเครียดนี้ ส่งผลให้ระดับเซโรโทนินในสมองลดลง ส่งผลให้หลายคนมีน้ำหนักเกิน อยากกินของหวานและคาร์โบไฮเดรตอื่นๆ มีอาการซึมเศร้า ปวดหัวบ่อย และปวดเมื่อยกล้ามเนื้อเล็กน้อย อาการเหล่านี้สามารถแก้ไขได้โดยการเพิ่มระดับเซโรโทนินในสมอง การประยุกต์ใช้ทางการรักษาหลักของ 5-HTP คือภาวะที่มีเซโรโทนินต่ำ ดังแสดงในตารางที่ 1